商务智能软件（BI）在亚洲得到的反应喜忧参半。
日本东京的新生银行CFO剌忽尔·古普塔（Rahul Gupta）代表了一种观点。如果没有商务智能软件，就好像“盲人开车一般”，他说，在亚洲“并没有多少家银行引入BI，因此如果我们现在采用BI，一定会把对手远远地甩在后面”。他今年2月中旬在新生银行部署了甲骨文的BI系统。
印度外包业巨头Infosys Tech的CFO阿嘉·卡马尔·格尔（Ajay
Kumar Goel）对BI却缺乏兴趣。总部在班加罗尔的Infosys采用SAP的ERP系统。格尔表示，他“对于SAP系统的各项功能都很满意”，除了ERP系统之外并不需要其他软件。他同时表示Infosys在“未来两三年内并不计划上马任何BI系统”。
对于在过去12个月内不断缩减整合的BI供应商而言，亚洲CFO对BI模棱两可的态度无疑是一大挑战。SAP去年10月斥资70亿美元收购了BI供应商Business
Objects。SAP的竞争对手甲骨文公司也在去年收购了另一家BI供应商海波龙公司（Hyperion）。太阳计算机系统公司（Sun
Microsystems）最近也计划出资10亿美元收购MySQL——一家以开放源代码平台为基础的数据库软件供应商、甲骨文的直接竞争者。目前硕果仅存的独立商务智能供应商只剩下了美国的SAS公司。
这一系列并购在一个相对零散而又竞争激烈的市场中是难以避免的。CFO和CIO早就对BI软件中缺乏行业标准和灵活度怨声载道。不过在供应商看来，BI的需求将会保持增长，并购整合也能够实现规模效应。技术咨询公司IDC认为，今年全球BI软件的需求为150亿美元，成长率在9%到12%之间。亚洲对BI的需求增长可能更为迅速。IDC负责亚太地区的分析师沙朗·陈（Sharon
Tan）预测除日本之外的亚洲地区对BI的需求今年将达到4.69亿美元，增长率将达到13%。她预测到2011年初，日本之外亚洲地区的BI市场将达到六亿美元。
亚洲的CFO中许多人表示刚刚开始考虑在商务智能软件领域投资。他们很清楚BI能够带来的好处，不过许多人认为用Excel表格一样能够做得很好。尽管业内人士都认为Excel是老古董，但是它仍然能够完成一些商务智能的功能。一些CFO甚至认为Excel拥有更高的灵活度。
对BI既好奇又怀疑的态度在印度表现得最为明显。一份今年2月由微软和本刊亚洲版研究部共同完成的研究报告显示，133名受访的财务高管中有87%计划部署BI系统，或者计划增加对既有BI系统的投资。不过对BI系统能带来多大的收益，这些CFO却心里没底。这次调查受访的财务高管中有49%表示，尽管没有采用BI软件或者基于BI的分析系统，公司去年仍然超额完成了财务和运营的任务。尽管BI系统的确有效，但是大多数人都不认为它能够对公司业绩的提升带来质的变化。
关注灵活度
CFO们常常表示不愿意轻易放弃Excel表格，原因在于他们希望拥有灵活度。新加坡一家宽带网络服务提供商interTouch的CFO恩里克·诺拉（Enrico
Nora）认为，海波龙用于计划制定的复杂BI系统可能还没有Excel灵活。“一家公司的组织结构基本上每年都在变化，因此你需要一套灵活的系统，Excel相对而言要灵活得多。”
诺拉补充说：“如果你的预算计划基于大量交易的分析和模拟，复杂的BI系统将更为合适。”因此他认为物流行业、保险和金融行业会发现BI系统更为有效。
诺拉认为，至少现在看来，Excel在比较两个结构不同的方案时将显得更为有效。例如，在制定2008年预算的时候，可以就是否进行一项并购制定出两张Excel表格进行比较，结果一目了然。同样，在决定是否将一个部门外包出去时，两张相应的损益表也能让人清楚判断外包的效果。目前无论并购还是外包都变得日益普遍，这种对Excel的喜好显然解释了CFO对BI的怀疑态度。
此外，CFO也需要一套更为本地化的BI系统。BI系统原先都是为北美和欧洲“成熟”的大企业制作的，而这些企业对于合规的要求通常十分严格。
IDC的陈指出，对于亚洲的中小型企业而言，合规并非最受关注的问题。这些企业更需要软件帮助它们更好地管理企业飞速成长中所面临的问题——如何在营业额增长的同时保证盈利持续增长。美国一家咨询公司Sonax
Group的总裁大卫·埃克森（David Axson）认为，BI的供应商可能还没有意识到亚洲企业正在飞速成长为跨国企业，规模也正在迅速地壮大。
埃克森认为许多亚洲企业都开始采用滚动预算模型。他去年曾经与一家印度制鞋企业的财务团队会面。“这是一家过去50年都没有多少变化的企业，”埃克森说，“按照常理你会认为这家企业一定会采用年度固定预算，而事实上这家企业因为发展迅猛，固定预算根本满足不了需求。”他认为印度的制造行业目前正开始寻找一种软件，这种软件能够帮助它们评判何时能更快地从一家供应商转到另一家供应商——这理论上恰恰应该是BI可以帮助解决的。
供应商观点
BI供应商在灵活性问题上很乐意做出调整。甲骨文负责企业业绩管理和商务智能的副总裁萨巴斯蒂安·马洛特（Sebastien
Marotte）承认，许多CFO都认为BI面临的问题是“技术过于庞杂”。他认为，通过行业的整合减少供应商数量是一件好事。现有的供应商将会致力于增强软件包的兼容性和灵活性。
“我们正在推动企业内部商务智能的广泛应用，”马洛特说，“此前，BI主要面向CEO、CFO这样的高管，现在则需要各部门更好地利用有竞争力的信息来提升业绩。”甲骨文的挑战在于如何创建一个让“更多人”使用的BI平台。
Business Objects亚太区财务总监吕贝卡·诺顿（Rebecca
Norton）也认为亚洲企业希望BI软件能更为灵活。“如果你观察一下现在公司经营的方式，不难发现重点是为业务部门提供更多资源和支持。”她说。科技也相应地转向为更具备企业家精神的员工服务。“企业内有许多不同的员工来决定到底该如何运用数据。”诺顿说。
这恰恰是新生银行CFO古普塔对BI的看法，他认为BI与CFO的角色转变相关。古普塔认为，一个有战略眼光的CFO，他必须去管理“从各个客户和产品单元获得经济利润”的流程，并“使其与奖金关联挂钩”。要做到这一点，就必须获得正确的信息，并且让BI渗透到业务的各个角落。
今年年初私募股权投资者克里斯托弗·佛洛尔斯（Christopher Flowers）向新生银行投资10亿美元，佛洛尔斯曾经负责高盛金融服务和投资银行部。建立正确的激励机制以促进业务发展因此成为了古普塔关注的重要议题之一。他不只是将BI看成基于ERP或者CRM系统之上的一套软件，而是对其给予了充分的重视，这对于供应商而言无疑是振奋人心的。但是供应商是否能够提供古普塔及其团队所需的灵活性，还要拭目以待。 |
