在上海，某个银行增设一个网点原本是一件稀松平常的事情，但是5月23日，花旗银行中山公园支行的开业却具有不同寻常的意义，该支行是花旗银行将其在华机构转制为本地法人银行后开设的第一家零售银行网点。

与外资银行的中国分行不同，外资法人银行是在中国注册的法人，所以能够获得在中国全面开展人民币业务的权利。除了花旗，包括渣打、东亚和汇丰银行在内的十多家外资银行现已获准将其在华的分行改制或筹建为本地法人银行。外资法人银行在中国的出现，标志着国内银行业自2001年我国加入WTO后获得的五年过渡期正式宣告结束，该行业全面对外开放自此开始。

“2007年是历史性的一年，今年花旗银行（中国）有限公司正式成立。我们将通过建立更多的世界级的零售银行网点，把我们的服务介绍给更多的客户，中山公园支行就是其中之一。”5月22日，在中山公园支行的开业仪式上，花旗银行亚太区消费金融业务首席执行官斯蒂芬·伯德（Stephen Bird）这样表示。

作为全球最大而且发展速度最快的新兴市场国家，中国的市场对于像花旗这样的国际性金融机构的重要性自不待言。然而，就在花旗银行中山公园支行所处的上海中山公园一带，国内各大银行几乎均已建立了各自的营业网点，有的甚至设有多家网点。

那么，作为后来者，花旗银行凭什么在这块地区与本地银行竞争呢？“确实，本地银行已经建立了广泛的网点，但是我们将通过提供快速、优质和便捷的服务来赢得客户。”伯德称。花旗银行（中国）有限公司副董事长李亚文则表示，虽然面对着同行的竞争，花旗银行在中国境内业务的收入仍将在2007年实现大幅度的增长。

花旗银行高管对未来中国业务的乐观看法颇具代表性。据普华永道最近披露的《外资银行在中国》的调查报告显示，随着中国市场日渐加大开放，外资银行普遍十分看好在中国的发展前景。

为制作这个报告，普华永道对40家外资银行进行了调查，结果显示，大部分受访银行预期2007年的年均收入增长率将不低于20%，只有四家银行预测从现在到2010年的年均收入增长率将少于20%。在盈利方面，外资银行同样表示乐观，所有受访对象均认为今后三年的盈利将超越目前水平。

2007年是中国对外全面开放银行业的第一年。为充分利用中国市场全面开放带来的历史机遇，眼下各大外资银行都像花旗一样在为扩大中国境内的营业网点作紧锣密鼓的准备。以花旗银行为例，该行的零售银行网络现已覆盖中国的上海、北京、天津、成都、广州和深圳等地。除了上海中山公园支行，花旗准备今年上半年在杭州开设分行。

外资银行在中国的高速扩张使它们很快面临一个其他行业同样备受困扰的问题。普华永道发现，几乎所有受访银行都在抱怨人才短缺。受访银行聘用的员工总数现为16752人，但普华永道预计到2010年年底该数字将增长113%。这一发现对目前银行的从业人员不啻为好消息，但对他们的雇主而言意味着已经开始的人才大战将愈演愈烈。