虽然桌面搜索应用软件已经存在了至少十年，但直到2004年10月Google公司推出精巧的Google桌面搜索工具后，该技术才为人所注目。这种软件能让你像在互联网上搜索资料一样在电脑硬盘中搜索文件或其他数据，所以一经推出便引起轰动。

现在，桌面搜索软件领域已成为所有主要网络搜索公司的重点战场，这些公司包括微软、Google和雅虎。

企业喜欢使用桌面搜索工具，因为它帮助渴求信息的员工迅速找到深藏在硬盘某处、公司内部网或互联网上的数据资料。相比之下，复杂的商业智能和内容管理软件要花数月之久才能学会，让那些不熟悉高级搜索技巧的用户大费踌躇。

将搜索功能分离开来的观念正让位于一种更具整合性质的理念。去年10月，IBM宣布将同Google联手，把IBM的WebSphere信息集成工具同Google的技术结合起来，让企业员工可在同一个WebSphere门户中享有强大的搜索功能。在另一项类似的交易中，双方将Google企业桌面搜索工具同IBM的Lotus Notes进行了整合，这样可以迅速搜到电子邮件信息。

微软也在着手进行搜索功能的无缝整合工作。该公司去年11月推出企业版视窗桌面搜索产品，进一步将其搜索功能整合进了视窗操作系统和办公软件。

信息安全专家提醒道，桌面搜索技术也有风险。最大的风险就在于，这种搜索工具可让员工无意间找到那些公司管理层希望隐藏的信息。Gartner Inc.旗下High Performance Workplace Group的研究副总裁惠特·安德鲁斯（Whit Andrews）说：“目前在很多企业，员工很难了解到一些特定的敏感信息，但桌面搜索工具的出现改变了这一状况。”

为了解决这一问题，微软和Google最近都对其企业版的桌面搜索软件加强了信息安全保障。 企业版产品可让经理们决定具体哪些文件可以被编进相关索引并被用户搜索。Google的企业版软件部门的高级产品经理马休·葛洛茨巴克（Matthew Glotzbach）说：“这可让企业的信息使用政策同信息安全标准相一致。”